Terciopelo del bosque

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¿Recuerdas las historias del incansable viajero Vladimir Klavdievich Arsenyev sobre los matorrales majestuosos y severos del territorio de Ussuri? Fabulosamente ricos, ahora sorprenden a los investigadores. Hay muchas especies raras de árboles, arbustos, enredaderas que no verá en los bosques naturales de ninguna otra región geográfica del mundo. Roble mongol y vid de magnolia china, nuez de Manchuria y pera Ussuri, magnolia y aralia.

Una de las plantas indígenas del Lejano Oriente es el corcho o árbol de terciopelo. En un día soleado de verano, la corteza aterciopelada gris ceniza de su tronco y las ramas extensas con una corona verde esmeralda son claramente visibles en el fondo verde oscuro de la taiga del Lejano Oriente. Aún más hermoso es un árbol de terciopelo en otoño, con un velo dorado, en armonía con racimos de pequeñas bayas negras opacas. Incluso en invierno, dejando caer hojas, el árbol llama la atención con su ramificación original y corteza de corcho elástica.

La superficie aterciopelada de los troncos de este árbol se puede reconocer con precisión incluso con el tacto. El nombre de árbol de terciopelo, o terciopelo, fue dado al árbol por los primeros colonos rusos. Los botánicos lo llaman terciopelo de Amur. Esta es una de las plantas más antiguas de la flora del Lejano Oriente, cuyo pedigrí comienza con el período terciario preglacial. El terciopelo de Amur es un monumento vivo peculiar de bosques subtropicales que cubrían toda Europa, Siberia y Asia Oriental en aquellos días. No es casualidad que sea un pariente cercano de los cultivos de cítricos (naranja, limón, mandarina) y pertenezca a la misma familia de raíces. En Japón, Sakhalin, Taiwán y China central crecen más de 10 tipos de terciopelo, pero todos son inferiores a la contraparte de Amur en la calidad de la capa de corcho de la corteza. Algunas especies no tienen una capa de corcho o la tienen mucho más delgada y de peor calidad, mientras que en el terciopelo de Amur crece hasta 6 centímetros de espesor.

El terciopelo de Amur se instaló en los bosques del Lejano Oriente principalmente a lo largo de los valles de los ríos y en lugares bastante iluminados. A veces alcanza una altura de 32 metros con un diámetro de tronco de hasta un metro. Este árbol generalmente vive entre 150 y 200, y a veces más de 300 años.

En la primavera, cuando toda la taiga ya está verde, el terciopelo no abre las hojas por un tiempo. Aparecen casi un mes después que otros árboles. Los botánicos consideran esto un tipo de reaseguro en caso de heladas de fines de primavera. Pero la velocidad del terciopelo en flor, por así decirlo, se pone al día. Comenzando a florecer poco después de que aparecen las hojas, se desvanece en 8-10 días.

Este período parece estar esperando a millones de abejas. Las flores con miel del terciopelo de Amur entre las razas del Lejano Oriente solo son superadas por el tilo de Manchuria en miel. Es cierto que el soborno de terciopelo es anterior, ya que florece dos semanas antes de que florezca el tilo. Durante la floración de las coronas de terciopelo, se escucha un zumbido sordo de las abejas, que recolecta activamente no solo néctar, sino también polen. Cada familia de abejas cosecha hasta 8-12 kilogramos de miel, y en clima especialmente favorable la recolección diaria alcanza los 2 kilogramos. La miel recogida de las flores de terciopelo de Amur tiene un tinte verdoso característico y un sabor y aroma excepcionalmente delicado. Se descubrió que incluso después de 23 años de almacenamiento, esta miel no muestra signos de cristalización. Conserva por completo durante tanto tiempo y sorprendentes propiedades de sabor y curación. Es especialmente curativo para la tuberculosis.

Las frutas de terciopelo maduran a principios de otoño y cuelgan en racimos negros hasta el comienzo del invierno. Sus brillantes bolas oscuras contienen cinco semillas, que son un placer para los pájaros carpinteros de cabeza gris, las urracas azules y los mirlos.

Desde la antigüedad, los residentes locales han conocido las propiedades curativas del bast, las hojas y los frutos de este increíble árbol. La madera de terciopelo es muy valorada, presenta un patrón único y un color marrón oscuro. Es fuerte, ligero, poco higroscópico. Pero el principal "impuesto" que la gente recauda sobre el gigante gris es el embotellamiento. Por cierto, el terciopelo de Amur es el único portador de corcho doméstico adecuado para la minería industrial de corcho.

El tronco y las grandes ramas de terciopelo están rodeados por una gruesa capa de corcho elástico, que en gran medida no tiene paralelo entre otros materiales. De hecho, este es un verdadero milagro de la naturaleza: debido a que el corcho no permite que pasen los líquidos más corrosivos y gases volátiles, no afecta el olor ni el sabor de los productos que entran en contacto con él. Tiene altas propiedades de aislamiento térmico, acústico y eléctrico, no cambia bajo la influencia de reactivos químicos (ácidos, álcalis, alcoholes).

Alrededor de 90 de los productos más diversos están hechos de corcho. Incluso las migas y el polvo de corcho se recogen cuidadosamente y se usan en la producción de linóleo, óxido de enlace y otros materiales de construcción y acabado.

Es significativo que los expertos soviéticos abrieran este testier más generoso interno. El gobierno zarista ni siquiera sospechó de un árbol tan rico de bosques del Lejano Oriente e importó corcho del extranjero. Nuestros investigadores han hecho mucho para estudiar la biología de la tecnología de recolección de terciopelo y corcho de Amur. En el verano de 1933, se preparó el primer lote de prueba (90 toneladas) de corteza de corcho en los bosques del Lejano Oriente. Desde entonces, las adquisiciones han crecido continuamente de año en año. Paralelamente, se lleva a cabo una amplia prueba y reproducción de terciopelo de Amur en la parte europea de la URSS. Al principio, esta planta se cultivó solo en jardines botánicos y arboretos, luego gradualmente comenzaron a introducirse en las plantaciones experimentales e industriales de la silvicultura.

La aclimatación planificada y ampliamente concebida del terciopelo de Amur dura unos 30 años. El alcornoque ahora se puede encontrar en grandes áreas de nuevas plantaciones forestales en los Estados bálticos, Bielorrusia, Ucrania y el Cáucaso. Solo en Ucrania, el terciopelo de Amur se planta en más de 5.000 hectáreas; en el norte de la parte europea de la URSS, su cultura alcanza la amplitud de Moscú y Leningrado. Nuevas plantaciones cada año dan más y más embotellamientos industriales.

Los experimentos han demostrado que la capa de corcho ya se puede quitar de un árbol de 18 años, y un árbol sano de 25 años da hasta un kilogramo de corcho de alta calidad. Después de la primera cosecha, el árbol suele descansar durante 10-12 años. Durante este tiempo, la capa eliminada del corcho se restaura por completo.

Durante millones de años, el terciopelo de Amur ha ocupado nuevos lugares o abandonado los viejos, obedeciendo solo al juego elemental de la naturaleza, ahora su presente y futuro están en gran medida determinados por el pensamiento y la voluntad del pueblo soviético.